북경(베이징)은 중국 대륙의 수도로 풍부한 역사와 문화가 담긴 도시입니다. 수많은 관광 명소를 간직하고 있는 북경 여행 시 꼭 방문해야 할 필수 코스 3곳을 소개해 드립니다.
만리장성(萬里長城)
만리장성(萬里長城)은 북방 유목민의 침입을 방어하고, 영토를 보호하며, 중국 내 정치적 안정과 경제적 교류를 촉진하기 위한 목적으로 건립되었습니다. 중국 북부를 가로지르는 총길이 약 21,196km에 이르는 거대한 방역벽인 장성입니다. 만리장성의 건설은 기원전 7세기부터 시작되어 여러 왕조에 걸쳐 확장되었고 가장 중요한 건설 시기는 진나라(秦)와 명나라(明) 시대로 진시황제(秦始皇帝) 때입니다. 여러 개별 성벽들을 하나로 연결하여 초기 만리장성의 기틀을 마련하였으며 명나라 시대에는 현재 우리가 볼 수 있는 만리장성의 대부분이 완성되었습니다. 만리장성은 단순한 성벽을 넘어 수많은 성루와 요새, 관문, 신호탑 등으로 구성된 복합적인 방어 시스템이 포함되어 있습니다. 성벽 자체는 평균 높이 7~8미터 폭은 약 6~7미터에 이르며 성벽 위로는 사람들이 이동하기 용이한 길이 마련되어 있습니다. 또한 성벽은 험준한 산악 지형을 따라 건설되어 있어 자연적인 방어선 역할을 하기도 합니다. 만리장성은 중국의 위대한 유산이자 인류의 뛰어난 건축적 업적을 기리는 상징으로 1987년 유네스코 세계유산으로 등재되었습니다. 유네스코 세계문화유산으로 세계에서 가장 길이가 긴 인공 구조물로 꼽힙니다. 만리장성은 지역에 따라 다양한 형태의 건축 양식을 띄며, 벽돌, 돌, 흙 등 다양한 재료로 건설되었고 각 구역마다의 아름다운 산과 계곡을 배경으로 하여 멋지고 아름다운 풍경들을 감상할 수 있습니다. 특히 북경(베이징) 근처에는 여러 인기 있는 구역들이 있는데 그중 가장 유명한 지역은 바다링(八达岭)과 무티엔위(慕田峪)이 있습니다. 만리장성 여행 시 걷기 좋은 신발과 편안한 옷차림이 필수이며 특히 여름철에는 모자와 선크림, 양산 준비는 필수입니다. 북경 시내에서 만리장성으로 가는 버스나 투어 패키지를 이용하면 편리하게 이동할 수 있으며 세계적으로 매우 인기 있는 유적 관광지이므로 혼잡함이 덜한 아침 일찍 방문하여 혼잡을 피하는 것을 권해 드립니다.
자금성 (The Forbidden City / 紫禁城)
자금성(紫禁城)은 외부의 침입으로부터 보호을 위해 10미터 높이의 성벽과 52미터 넓이의 해자로 둘러싸여 있습니다. 9,000여 개의 방의 수를 가지고 있는 총면적은 약 72만 평방미터에 달하는 세계 최대 규모의 고대 궁궐입니다. 명나라와 청나라 시대 동안 약 500년간 황제의 주거지이자 중국의 정치, 문화, 행정 중심지였던 중국 베이징에 위치한 황궁입니다. 자금성은 1406년에 명나라의 영락제(永樂帝)의 명령으로 건설이 시작되었고 1420년에 완성된 세계에서 가장 큰 고대 목조 건축물 단지입니다. 자금성의 중심축을 기준으로 주요 건물들이 배열된 엄격한 대칭 구조로 설게 된 중국 전통 건축의 정수를 보여주는 건축물의 형태입니다. 건축 당시의 예술적, 기술적 성취를 잘 반영하고 있습니다. 이러한 대칭적 구조는 중국 건축에서 중요한 개념인 '중화'를 상징하며 황제의 권위를 강조하는 의미입니다. 또한, 자금성의 건물들은 주로 목재로 지어졌으며, 붉은 벽과 노란 기와로 장식되어 황제의 권위와 신성함을 나타내고 있답니다. 자금성 내부는 화려한 금박과 정교한 목각, 청동기, 도자기로 장식되어 있으며 내정(內廷)과 외정(外廷)으로 나뉘어 있습니다. 태화전(太和殿), 중화전(中和殿), 보화전(保和殿) 같은 중요한 전당들이 위치한 외정은 나라의 공식적인 행사와 정치적 의례와 황제의 즉위식과 대규모 의식이 열리던 공간입니다. 건청궁(乾清宮), 교태전(交泰殿), 곤녕궁(坤寧宮) 등으로 이루어진 내정은 황제와 황실 가족의 생활공간으로 나누어 궁궐 내에서의 권력 구조와 계급 질서를 반영하고 있습니다. 자금성은 중국의 문화유산이자 1987년 유네스코 세계유산으로 지정되어 현재 '고궁박물원'(故宮博物院)으로 운영되어 단순한 중국 궁전 이상의 상징적 의미를 지니고 있습니다. 약 500년 동안 중국의 정치와 권력의 중심지이고 황제의 절대적인 권력을 나타내고 천하를 통치하는 '천자'(天子)의 위엄을 드러내는 공간이라 할 수 있습니다.
이화원 (The Summer Palace / 頤和園)
이화원(頤和園, Yíhé Yuán)은 청나라 시대 건륭제(乾隆帝) 때인 1750년에 건설되었으며, '청의원(清漪园)'으로 불렸던 청나라 황실의 여름 휴양지로 사용되었던 장소입니다. 중국 베이징에 위치한 대규모 황실 정원으로 중국의 전통역사와 문화에서 중요한 위치를 차지하는 명소입니다. 그 풍부한 중국의 역사와 문화적 유산으로 인해 1998년 유네스코 세계문화유산으로 등재되었습니다. 이화원의 면적은 약 290헥타르에 달하는 거대 규모로 이 중 약 3분의 2가 수십 개의 작은 섬과 다리로 연결되어 있는 쿠닝호(昆明湖)라는 인공 호수로 이루어져 있습니다. 그중 길이가 150미터에 이르며 호수의 남북을 연결하는 중요한 구조물인 십칠공교(十七孔橋)가 특히 유명합니다. 정원의 중심부에는 유명한 불향각(佛香閣)이 위치한 60미터 높이의 만수산(万寿山)이 있으며 8 각형 형태의 탑인 불향각은 정원 전체를 조망할 수 있는 위치에 있어 이화원을 대표하는 상징적인 건축물입니다. 다양한 건축물과 정원, 그리고 수많은 예술적 요소들이 조화를 이루고 있으며 특히 728미터에 이르는 긴 회랑의 천장에는 중국의 신화, 역사, 풍경등이 약 1만 4천 개의 그림이 그려져 있는 장랑(长廊)이 대표적입니다. 1860년 제2차 아편 전쟁 당시 영국과 프랑스 연합군에 의해 처음으로 큰 피해를 입은 후 1886년 서태후(西太后)가 이곳을 재건하면서 이름을 '청의원'에서 '이화원'으로 변경하였습니다. 1900년 의화단 사건 때 다시 한번 파괴되었으나 다시 재건되어 다행히 현재까지 아름다운 모습을 유지하고 있습니다. 이화원은 자연경관과 인공의 건축미가 완벽하게 조화를 이루는 곳으로 중국 정원 건축의 정수를 보여주고 있습니다. 방문하신다면 인공호인 쿤밍호에서 보트를 타고 아름답고 멋진 호수를 둘러보는 것을 추천해 드립니다.